Systemy fotowoltaiki opierają się na działaniu inwerterów i falowników, będących niezbędnymi elementami instalacji. Do ich zadań należy optymalizacja napięcia, jak również gromadzenie danych eksploatacyjnych. W ten sposób możliwa jest kontrola efektywności paneli UV. Odpowiednio dobrane inwertery i falowniki solarne mają wpływ na wydajność funkcjonowania całego systemu fotowoltaicznego.
Inwerter fotowoltaiczny, zwany również inwerterem solarnym, jest używany w systemach fotowoltaicznych do przekształcania prądu stałego, generowanego przez panele słoneczne, na prąd zmienny, który jest używany w większości standardowych urządzeń elektrycznych w domu lub firmach. Inwerter jest kluczowym elementem, ponieważ większość urządzeń elektrycznych i sieci energetycznych pracuje na prądzie zmiennym, a panele fotowoltaiczne produkują prąd stały. Inwerter kontroluje również parametry napięcia, częstotliwości i fazy prądu zmiennego, aby dopasować je do parametrów sieci elektrycznej. Wybór odpowiedniego typu inwertera zależy od wielu czynników, takich jak wielkość instalacji, lokalne warunki klimatyczne oraz preferencje użytkownika. Dlatego przed inwestycją warto skonsultować się ze specjalistą.
W kontekście paneli fotowoltaicznych termin falownik jest używany zazwyczaj jako synonim inwertera. Falownik solarny to w zasadzie to samo urządzenie co inwerter fotowoltaiczny. To właśnie falownik jest odpowiedzialny za konwersję prądu stałego z paneli słonecznych na prąd zmienny, który może być wykorzystywany do zasilania domu lub wprowadzany do sieci energetycznej. Falowniki solarne mogą mieć różne konfiguracje i funkcje, w zależności od typu systemu fotowoltaicznego, w którym są używane. Istnieją falowniki jednofazowe i trójfazowe, a także falowniki o różnych poziomach mocy, zdolności do monitorowania wydajności systemu, a także funkcjach zarządzania mocą. Są one zazwyczaj montowane w pobliżu paneli słonecznych lub wewnątrz budynku, w którym jest zainstalowany system fotowoltaiczny.
Zarówno inwertery, jak i falowniki w panelach fotowoltaicznych spełniają rolę konwertowania wytworzonej energii słonecznej z prądu stałego na prąd zmienny, co umożliwia wykorzystanie tej energii w codziennym użytkowaniu lub wprowadzenie jej do sieci energetycznej. Terminy "inwerter" i "falownik" są zazwyczaj używane wymiennie, jednak w kontekście fotowoltaiki oba te pojęcia odnoszą się do tych samych urządzeń.